Protestas en España contra el alquiler de viviendas a turistas. ¿Se ha escapado el genio de la botella?

Las protestas por el mal uso de las viviendas (alquiler a turistas), los altos precios del alquiler y las molestias se extienden rápidamente en España. ¿Qué está pasando?

Últimos avances

El País informaba hace tres días que 15.000 vecinos de Málaga salieron a la calle para protestar contra "la entrega al turismo". Ya hubo grandes protestas en las Islas Baleares y Canarias. Y la semana pasada, Barcelona anunció que quiere prohibir por completo el alquiler de viviendas a turistas ("hacer Airbnb") antes de 2028. En resumen, el genio parece haberse escapado de la botella.

Los problemas de fondo

Además de la influencia de Airbnb en los precios y la disponibilidad de viviendas, el alquiler turístico está bajo el microscopio. Aunque a menudo esto me parece una simplificación excesiva, es comprensible en parte. En la última década, Airbnb ha crecido enormemente y alquilar espacios para vivir se ha disparado, muy lejos del concepto original de "invitar a gente a tu casa". Sin embargo, durante el mismo período, también han ocurrido otros cambios importantes:

▪ El BCE mantuvo los tipos de interés al 0% durante años, haciendo de los bienes inmuebles una categoría de inversión atractiva.

▪ Esto hizo que a los inversores les resultara más rentable comprar viviendas para alquilarlas a turistas que para alquileres de larga duración (y las administraciones públicas no estaban preparadas para este cambio).

▪ El aumento de los hogares unipersonales. En Barcelona, por ejemplo, este grupo pasó del 14,5% al 24,7% de todos los hogares entre 1991 y 2011.

Prohibir no resuelve el problema de fondo

La grave escasez de viviendas es un problema mucho más amplio y no solo afecta a las ciudades donde Airbnb es popular. A principios de este año, la Harvard Business Review publicó un estudio que demostraba que la influencia de Airbnb en los precios y la disponibilidad de viviendas es muy limitada. En Barcelona, el número de viviendas actualmente alquiladas a turistas representa el 0,7% del total. Si ese volumen volviera al mercado de alquiler a largo plazo, los precios apenas cambiarían. Aun así, plataformas como Airbnb y VRBO seguirán muy atentas a estos movimientos.

¿Necesario un nuevo modelo de negocio?

Queda por ver si una prohibición anunciada, como la de Barcelona, se mantendrá. Pero parece claro que la época dorada del alquiler turístico en su forma actual ha terminado. La resistencia social es tan grande que los políticos locales se ven obligados a actuar. Es probable que impongan restricciones o prohibiciones. Que estas decisiones alivien el mercado de alquiler es poco probable. Desde luego, perjudicarán el modelo de negocio de las plataformas. Y esto sin duda les dará muchos dolores de cabeza para reinventarse.