Angst voor wegblijvende toerist in Delft: gegronde zorg of gebakken lucht?

Blijven toeristen echt weg uit Delft door een toeristenbelasting die per nacht €1 of €2 hoger is? Of omdat musea dicht zijn, festivals verdwijnen en de stad minder levendig wordt?

In een artikel van Omroep West (overgenomen door NOS) waarschuwen hotels dat hogere belastingen bezoekers zullen afschrikken. Maar dit is nogal kort door de bocht, want er is voldoende empirisch bewijs dat dit niet zo is.

Feiten in perspectief

Het artikel van Omroep West presenteert Delft alsof het al erg duur is in vergelijking met andere Europese steden. Er wordt zelfs gesuggereerd dat Parijs en Barcelona lagere toeristenbelastingen hebben. Het tegendeel is waar:

• In Parijs varieert de toeristenbelasting van €2 tot €15,60 per persoon per nacht, waarbij de meeste gasten in 3- en 4-sterrenhotels ongeveer €5–8 betalen.
• In Barcelona ligt het huidige tarief tussen €5,70 en €7,50 voor de meeste hotels, en toekomstige maxima kunnen oplopen tot €15.

Wat prijzen omhoog drijft is de landelijke btw-verhoging die in 2026 (van 9 naar 21 procent) van kracht wordt. Maar die geldt voor alle hotels in Nederland. En wat betreft de toeristenbelasting? Dan is Delft helemaal niet zo ‘’duur’’, als we naar andere steden kijken:

• Rotterdam: 6,5%
• Den Haag: €6,20 p.p.p.n.
• Utrecht: 8,5%
• Amsterdam: 12,5%

Met €4,50 is Delft bescheiden geprijsd (meer over toeristenbelasting in Nederland).

Is er dan niks aan de hand?

In Delft zijn belangrijkste trekpleisters dicht vanwege renovatie: het Prinsenhof en de Nieuwe Kerk-toren. Daarnaast verslechtert de bereikbaarheid door het sluiten van de Koepoortbrug.

Dergelijke trekpleisters dragen waarschijnlijk bij aan de motivatie van toeristen Delft bezoeken én uitgaven doen in horeca en cultuur. Als deze niet bezocht kunnen worden, zal een lage(re) toeristenbelasting het verschil niet maken.

Nationale bezuinigingen, lokale keuzes

Cultuur wordt vaak weggezet als ‘’linkse hobby’’ en daarmee een beetje als het potje om nog wat geld uit te schrapen voor andere doeleinden. Voor o.a. festivals en musea, die een belangrijke onderdeel van de aantrekkingskracht van veel bestemmingen vormen, is het daarmee steeds moeilijker om overeind te blijven.

Hierdoor schuift de verantwoordelijkheid meer richting gemeenten. Zij staan voor de vraag hoe zij aantrekkelijk blijven voor bezoekers én bewoners. Toeristenbelasting kan daar een rol in spelen, maar het debat zou breder moeten zijn: welke middelen en keuzes zijn nodig om een aantrekkelijke bestemming aantrekkelijk te houden? Belastingen zijn daarbij een mogelijk middel, geen doel.

Begin bij feiten, niet bij angst

Hogere of lagere toeristenbelasting: er is heel veel bewijs dat het voor bezoekersaantallen niet uitmaakt. Een btw-verhoging kan er natuurlijk inhakken, en die zorgen zijn volstrekt begrijpelijk. Echter, laten we het gesprek voeren op basis van juiste data en een realistisch beeld van wat bezoekers trekt, niet op basis van angst of verkeerde vergelijkingen.